Con la crescente diffusione dei dispositivi connessi, sempre più produttori ci obbligano a creare un account per poter utilizzare l'applicazione mobile che ci consentirà di gestire il dispositivo.
Abbiamo visto questo effetto sui router qualche tempo fa, in particolare con il sistema Eero e il Google Wifi. Oggi questo tipo di pratica è presente in un numero sempre maggiore di marchi, come Linksys, Netgear o TP-Link. Ognuno funziona a modo suo, ma il risultato è sempre lo stesso.
È una pratica che non è priva di conseguenze, tra cui potenziali problemi di riservatezza e sicurezza. Vediamo le differenze tra l'utilizzo della buona vecchia interfaccia web e l'applicazione mobile.
Per gestire la rete domestica, in genere si hanno due opzioni: un'applicazione mobile e un'interfaccia web. Alcuni router obbligano a scegliere l'una o l'altra. Altri offrono entrambe le opzioni.
L'interfaccia utente Web
L'interfaccia web è sempre stata il modo standard di controllare tutti i router domestici. Come suggerisce il nome, si tratta di una pagina web che si utilizza in un browser, come Google Chrome, Microsoft Edge o Mozilla Firefox.
Per impostazione predefinita, l'interfaccia Web è destinata all'accesso locale. È possibile gestire il router, e quindi la rete domestica, quando si è a casa.
Se avete un po' di capacità di gestione della rete, potete impostare l'accesso remoto tramite Dynamic DNS, in modo da poter monitorare la vostra casa e gestire le cose a distanza. È un po' meno diretto, ma è comunque sotto il vostro controllo. Nella maggior parte dei casi, siete solo voi e il vostro router.
I vantaggi dell'interfaccia web
Anche se l'aspetto dell'interfaccia web può intimidire all'inizio, i vantaggi di utilizzarla per gestire il router sono molti:
- Facile accesso: ogni computer (e smartphone/tablet) ha un browser. Pertanto, quando un router è accessibile tramite un'interfaccia web, è possibile gestirlo immediatamente. Non è necessario installare prima un'applicazione. (In altre parole, il browser è un'applicazione preinstallata disponibile su tutti i dispositivi).
- Comune a tutti i dispositivi: qualunque sia il dispositivo utilizzato, che si tratti di un Mac, di un computer Windows o di un dispositivo mobile, l'interfaccia web rimane la stessa. E soprattutto, le interfacce della maggior parte dei produttori funzionano più o meno allo stesso modo. Quindi, se sapete come gestire un router tramite l'interfaccia web, è probabile che possiate farlo su qualsiasi altro router.
- Personalizzazione approfondita: la maggior parte, se non tutte, le interfacce Web consentono di accedere a tutte le impostazioni e funzioni del router.
- Maggiore riservatezza: in genere non è necessario registrare un account di accesso presso il produttore per utilizzare l'interfaccia web. Il router, e quindi la rete domestica, non saranno costantemente collegati al produttore. Per impostazione predefinita, nessun terzo ha accesso a ciò che voi e la vostra famiglia fate online.
In breve, l'utilizzo dell'interfaccia web significa che la rete domestica è di vostra proprietà, che il router è di vostra proprietà e che potete fare ciò che volete senza passare attraverso un'altra parte.
L'applicazione mobile
L'utilizzo di un'applicazione mobile per la gestione della rete è un modo nuovo e molto alla moda di fare le cose, iniziato con il boom di smartphone e tablet.
Sotto la pressione di una nuova generazione di utenti che generalmente non hanno pazienza e non si preoccupano di usare un vero computer, la maggior parte dei produttori di router ha sviluppato un'applicazione mobile come alternativa (o complemento) all'interfaccia web.
L'applicazione dovrebbe essere facile da usare per gli utenti, il che è abbastanza vero nel complesso. Ma l'intenzione alla base dell'applicazione può talvolta essere problematica.
L'applicazione mobile: tutto ruota intorno ai vostri dati
Vi siete mai chiesti come l'applicazione sul vostro telefono sia collegata al router di casa vostra? Non c'è nessuna magia: sono le vostre informazioni personali a essere utilizzate.
In effetti, lo sfruttamento delle informazioni personali è così redditizio che molte aziende, come Google (il creatore di Google Nest Wifi) o Amazon (il proprietario di Eero), sono arrivati a rimuovere completamente l'interfaccia web dai loro router per rendere l'applicazione l'unica opzione possibile per la gestione del router. Altri stanno cercando di costringere artificialmente gli utenti a utilizzare l'applicazione.
Problemi nell'utilizzo dell'applicazione mobile
Il problema più evidente è che se non si possiede uno smartphone o un tablet, non è possibile acquistare un router Google o Amazon.
È giusto dire, però, che l'utente che acquista un router per sostituire il suo box internet è generalmente abbastanza aggiornato in fatto di tecnologia, quindi è molto probabile che possieda uno smartphone. Ma i rischi non si fermano qui:
- Problemi di privacy: quando è richiesta la creazione di un account (cosa che avviene quasi sempre), il router e l'applicazione si collegano sempre al produttore. Di conseguenza, la vostra privacy potrebbe essere compromessa. Infatti, il server a cui ci si connette potrebbe tenere d'occhio alcune o tutte le attività online dell'utente.
- Siete mirati: se vi state chiedendo perché un'azienda vuole raccogliere dati sulla vostra rete, la risposta è, tra le altre cose, la pubblicità. Le vostre abitudini online ci dicono molto su ciò che avete comprato e su ciò che comprerete. Questo tipo di informazioni, raccolte nel tempo, sono una miniera d'oro per chi le riceve. In altre parole, voi diventate il prodotto. Nella maggior parte dei casi, la comodità di utilizzare l'applicazione è solo un piccolo guadagno se si considera la quantità di dati che l'applicazione (e il produttore) raccoglie sulla vostra rete.
- Impostazioni e funzioni di rete limitate: in generale, l'applicazione non ha lo stesso livello di accesso alle impostazioni e alle funzioni del router rispetto all'interfaccia web. Le dimensioni dello schermo e la potenza del dispositivo mobile sono fattori limitanti.
- Esperienza disomogenea: il fornitore deve progettare l'app per una piattaforma specifica (iOS o Android) e poi per particolari dimensioni dello schermo. Si tratta di una mole di lavoro non indifferente. Quindi l'app può funzionare bene su un dispositivo ma non sull'altro. Probabilmente l'utente non avrà la stessa esperienza di utilizzo dell'app su dispositivi diversi.
Ad esempio, utilizzare un'applicazione mobile creando un account significa non essere realmente proprietari della propria rete. Al contrario, dovete chiedere il "permesso" a un'altra parte o almeno informarla prima di apportare qualsiasi modifica al materiale.
È come se doveste chiedere il permesso all'idraulico o avvertirlo ogni volta che usate il bagno, perché in questo modo saprebbe quali sono le vostre attività e abitudini in bagno.
Ci sono anche rischi per la sicurezza. Il provider stesso può essere violato e, quando ciò accade, non si ha idea di chi metterà le mani sui dati raccolti dalla rete domestica e di cosa ne farà.
È successo e succederà ancora.
Ubiquiti, ad esempio, all'inizio del 2021 ha notificato ai suoi utenti una violazione della sicurezza nell'uso della sua applicazione e una potenziale fuga di dati. In pratica, se si utilizza uno dei suoi router come AmpliFi HDE nessuno può garantire con certezza che il vostro conto sarà sempre sicuro in futuro.
Conclusione
Quando si acquista un prodotto, si dovrebbe essere in grado di utilizzarlo come meglio si crede. Dopotutto, è vostro. I dispositivi basati su app, in un certo senso, rendono il produttore il vero proprietario del vostro dispositivo, o addirittura della vostra rete.
Inoltre, la gestione della rete può essere piuttosto complessa. Più si riesce a entrare nei parametri di controllo del router, più è probabile che si riesca a sfruttarlo al meglio. L'interfaccia web offre generalmente queste possibilità. D'altra parte, le applicazioni mobili tendono a semplificare le cose. Di conseguenza, l'uso dell'applicazione può far perdere di vista alcuni aspetti importanti.
Infine, si noti che anche se si opta per l'interfaccia web, alcuni router (di Netgear, TP-Link, Linksys, ecc.) richiedono comunque la creazione di un account e il collegamento alla rete domestica. In questo caso, la riservatezza non è migliore rispetto all'utilizzo di un'applicazione.
Ecco cosa dovete ricordare: evitate di creare account con i produttori quando potete. A volte basta un po' di attenzione durante la configurazione iniziale.