Provavelmente já ouviu falar do WiFi 7, a norma sucessora do WiFi 6E. Tem-se falado muito sobre ela desde o final de 2021.
Em fevereiro de 2022, a Qualcomm anunciou o primeiro chip a suportar a norma, o FastConnect 7800, tornando a chegada iminente do Wifi 7 um pouco mais concreta. Podemos esperar que outros fabricantes sigam o exemplo este ano.
É provável que tenhamos de esperar até meados de 2023 para que apareçam os primeiros routers Wifi 7, e é provável que tenhamos de esperar ainda mais tempo para que os seus dispositivos sejam compatíveis.
Considerando que Wifi 6 O Wifi 7 ainda está a dar os primeiros passos e está a tornar-se gradualmente mais difundido, por isso, o que promete em comparação com a norma atual? Eis o que se pode esperar.
O que é o Wifi 7?
Só o nome já diz tudo. Esta é a 7ª geração de Wi-Fi, a forma mais comum de ligar dispositivos localmente e, claro, à Internet.
Tecnicamente, Wifi 7 é o nome simplificado de a norma 802.11beComo Wi-Fi 6 para 802.11ax, Wi-Fi 5 para 802.11 ac, etc. É muito mais fácil lembrar que 7 é a continuação de 6.
Tal como todas as normas Wifi anteriores, a Wifi 7 será compatível com as versões anteriores. Os seus dispositivos actuais poderão ligar-se a um router Wifi 7, tal como um cliente Wifi 7 numa ligação de uma norma mais antiga.
Mas para usufruir realmente das vantagens do Wifi 7, é necessário equipamento compatível em ambas as extremidades da ligação.
Wifi 7 vs Wifi 6 (E): quatro elementos-chave que mudam tudo
Em muitos aspectos, o Wifi 7 é a combinação do Wifi 6 e do Wifi 6E. Utiliza igualmente os trêsEstes são 2,4 GHz, 5 GHz e 6 GHz.
A banda de 6 GHz continua a ser aquela em que se obtêm as melhores velocidades, mas a Wifi 7 também trará melhorias sem precedentes para as outras duas bandas.
Tenha em conta que a Wifi 7 partilha o mesmo âmbito teórico das normas existentes que utilizam as mesmas frequências. Mas graças às melhorias em todas as áreas, pode ter um alcance efetivo mais longo, que iremos verificar nos nossos testes de hardware.
O Wifi 7 traz quatro grandes alterações.
1. Largura de canal de 320 MHz
A primeira é a nova largura de canal, muito maior, até 320 MHz, ou seja o dobro do Wi-Fi 6/E.
Esta nova largura de canal só está disponível na banda de 6 GHz, com até três canais de 320 MHz. No entanto, o Wi-Fi 7 pode combinar partes das bandas de 6 GHz e 5 GHz para criar esta nova largura de banda.
Já falámos sobre larguras de canal neste artigoA nova largura de canal significa que a Wifi 7 pode duplicar a sua velocidade de base, de 1,2 Gb/s por fluxo (160 MHz) para 2,4 Gb/s por fluxo (320 MHz).
Assim, em teoria, uma rede Wifi 7 com um canal 4×4 de 6 GHz pode ter uma largura de banda de até 9,6 Gb/s - ou 10 Gb/s se arredondar para cima.
Na realidade, dependendo da configuração real, os routers e pontos de acesso Wi-Fi 7 estarão disponíveis em diferentes categorias de velocidade, incluindo os que oferecem larguras de banda superiores ou inferiores a 10 Gb/s na banda de 6 GHz.
O WiFi 7 também suporta o dobro de fluxos parciais, até 16. Assim, tecnicamente, uma banda de 6 GHz em 16 fluxos (16×16) WiFi 7 pode fornecer mais de 40 Gb/s de largura de banda, especialmente considerando o novo suporte QAM abaixo. Na realidade, é pouco provável que os dispositivos excedam 2×2 ou 4×4.
Mais uma vez, para utilizar a nova largura de canal de 320 MHz, é necessário um dispositivo compatível. Os dispositivos existentes ligar-se-ão, na melhor das hipóteses, utilizando o canal de 160 MHz. E, na realidade, o canal de 160 MHz será provavelmente a largura de banda ideal para o WiFi 7, tal como os 80 MHz no caso do Wi-Fi 6.
2. 4K-QAM
A modulação de amplitude em quadratura (QAM) é uma forma de manipular a onda de rádio para colocar mais informação nos Hertz.
A rede Wifi 6 suporta 1024 QAM, o que por si só é impressionante. No entanto, a Wifi 7 oferece quatro vezes mais, ou seja, 4096-QAM. Um tamanho de QAM maior é sempre melhor.
Consequentemente, a rede Wifi 7 terá um muito mais rapidez e eficiência cumprir as normas anteriores ao trabalhar com clientes apoiados.
3. Funcionamento multi-ligações
O Multi-Link Operation ou MLO é a caraterística mais interessante e promissora do Wifi 7.
Em poucas palavras, o MLO é uma agregação de bandas Wi-Fi. Como agregação de ligações em redes por cabo, o Multi-Link Operation permite combinar duas bandas Wifi, 5 GHz e 6 GHz, numa única rede/conexão Wifi.
A ligação ligada também está disponível em dois modos: equilíbrio de carga ou failover.
A primeira permite que a largura de banda de ambas as bandas seja combinada numa única ligação. Isto é ideal para obter a maior velocidade possível, mas requer o apoio do dispositivo cliente para funcionar.
No entanto, a comutação requer apenas o apoio do lado da difusão e pode ser um fator de mudança num rede WiFi em malha. Com o failover MLO, podemos potencialmente contar com nenhuma queda de sinal ou breve desconexão. E é também nesta altura que o roaming, que é típico dos sistemas Mesh, pode tornar-se verdadeiramente transparente.
Além disso, em cada banda, uma ligação pode também escolher de forma inteligente o melhor canal, ou a melhor largura de canal, em tempo real. Por outras palavras, pode saltar de um canal para outro, tal como o Bluetooth, mas provavelmente com menos frequência.
(Até à norma Wifi 6E, uma ligação Wifi entre dois dispositivos directos é feita numa única banda, utilizando um canal fixo de cada vez).
Esta nova capacidade ajudará a aumentar a eficiência do alcance da rede Wifi 7, permitindo que todas as suas bandas forneçam velocidades mais rápidas em distâncias mais longas do que as normas anteriores.
Em mais do que um aspeto, o MLO é a melhor alternativa à atual "Ligação Inteligente" - utilizando o mesmo SSID (nome da rede) e palavra-passe para todas as bandas de um router - que nem sempre funciona de forma tão inteligente como esperado.
Resta saber como é que o MLO vai funcionar, mas esta nova funcionalidade não parece ter quaisquer inconvenientes.
4. Coordenação automatizada de frequências
A coordenação automatizada de frequências (AFC) aplica-se principalmente a aplicações Wi-Fi exteriores de 6 GHz, mas também funciona em espaços interiores.
Num determinado ambiente, podem existir aplicações que já utilizam o espetro. Por exemplo, os Serviços Fixos por Satélite (FSS) ou as empresas de radiodifusão podem já ter licenças para utilizar partes da banda.
Como recém-chegado, o Wi-Fi (6E e 7) não deverá ter qualquer impacto nestes serviços existentes - um conceito semelhante ao da utilização de canais FSS na banda de 5 GHz.
É aqui que entra o AFC. A ideia é que todos os novos emissores de 6 GHz verifiquem em tempo real uma base de dados registada para confirmar que o seu funcionamento não terá um impacto negativo noutros membros registados, incluindo outros emissores Wifi 6E ou Wiri 7.
O suporte AFC significa que cada emissor Wifi 7 terá o seu próprio espaço aéreo livre para operar, o que significa que os fornecedores podem utilizar mais potência e concepções de antena mais flexíveis.
Em suma, a conformidade com o AFC ajudará um organismo de radiodifusão Wifi a melhorar o alcance e as velocidades de ligação criando preventivamente um espaço aéreo "privado", em função da situação atual, no qual pode operar sem as restrições regulamentares, como é o caso da norma Wifi 6 e das normas mais antigas.
No entanto, o AFC funciona melhor quando existe espaço aéreo suficiente para o número de emissoras presentes num determinado local e num determinado momento.
Outras melhorias
O Wifi 7 também suportará Multi-RU. O Multi-RU é uma das tecnologias de fundo que aumentam a eficiência do Wi-Fi, que também inclui o MU-MIMO e o OFDMA.
Com o Wifi 7, o Multi-RU é criado através da "agregação do canal utilizado com blocos de 20 MHz". É tudo muito técnico, mas o objetivo é evitar ativamente a transmissão em frequências localmente saturadas ou não autorizadas pela regulamentação.
Para além do próprio Wi-Fi, o suporte para redes com fios Multi-Gig, incluindo portas de rede de 10 Gb/s, será comum nos routers Wi-Fi 7.
O Multi-Gig deve tornar-se a norma para o Wi-Fi 7, porque as velocidades sem fios que serão alcançadas serão demasiado elevadas para a boa e velha norma Gigabit. E o Multi-Gig é ótimo - é o caminho do futuro.
Aspectos a ter em conta
O Wi-Fi 7 parece combinar o Wi-Fi 6 e o Wi-Fi 6e para formar uma abordagem uniforme ao Wi-Fi que oferece velocidades mais rápidas e uma conetividade verdadeiramente fiável.
A nova norma promete melhorias em todos os aspectos do WiFi, incluindo velocidades, qualidade de ligação e alcance. Finalmente, poderemos ter uma ligação WiFi capaz de oferecer uma verdadeira Internet Multi-Gig, mesmo até 10 Gb/s em WiFi.
Mas, por outro lado, será necessário esperar pelo menos até ao final de 2023, se não mais, para poder comprar dispositivos de consumo compatíveis. E mesmo assim, o dispositivo que adquirir poderá não suportar todas as funcionalidades ou velocidades que a nova norma poderá oferecer.
O Wifi 7 concretizar-se-á gradualmente, prevendo-se que o desempenho no mundo real seja inferior ao anunciado, e a utilização de dispositivos com diferentes normas Wifi continuará a ser uma realidade.
Este tem sido o caso de todas as actualizações Wifi. Se pensarmos bem, o Wifi 6 está disponível comercialmente há anos e, no entanto, ainda hoje não temos clientes mais rápidos do que o dual-stream (2×2). Para não falar do Wifi 6E, que chegou muito tarde a França.
Regra geral, nunca é boa ideia ficar à espera que apareçam as últimas notícias. Quando se trata de estabelecer uma ligação, a disponibilidade é sempre mais importante do que o método de ligação.
O facto é que deve comprar uma solução WiFi que melhor se adapte às suas necessidades actuais. De momento, o Wifi 7 não tem nada de concreto. Quando estiver aqui, ficará - e depois podemos atualizar gradualmente.
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