O que são controlos parentais e por que razão não deve escolher um router só para isso?

O controlo parental é uma funcionalidade excelente quando se tem adolescentes em casa. E se estiver integrado no router, ainda melhor. Mas mesmo o melhor controlo parental tem as suas falhas e pode até ser mais mau do que bom. Eis o que se pode esperar de um bom controlo parental num router Wi-Fi e os problemas que pode causar.

Controlo parental e proteção em linha

Embora estes dois conceitos pareçam ser um e o mesmo, na realidade não o são. Controlo parental não é o mesmo que antivírus, e o inverso também é verdadeiro. Vamos explicar a diferença com mais pormenor.

Antivírus: manter toda a gente segura

A proteção online, mais conhecida como antivírus, mas que na realidade engloba mais do que o bloqueio de vírus, aplica-se aqui à segurança de todos os utilizadores da rede. Uma vez activada, todos os utilizadores da rede podem evitar conteúdos definidos como perigosos ou inadequados.

O antivírus eliminará os riscos de phishing, ransomware, software malicioso ou mesmo desinformação, etc. Mas pode acrescentar outros critérios à lista, como as redes sociais ou a pornografia.

Este tipo de proteção antivírus funciona geralmente bem. A filtragem e o bloqueio utilizam o seu Endereço IP da WAN como base e aplicar localmente à sua caixa, router ou dispositivo de firewall.

É algo que deve ser sempre utilizado quando a funcionalidade é oferecida num router.

Muitos routers oferecem proteção antivírus integrada, e alguns até dão aos utilizadores esse benefício gratuitamente. Isto é particularmente verdade no caso dos Routers Asus e o pacote gratuito AiProtection.

Tenha em conta que não existe uma proteção completa e que terá de deixar que a ferramenta que o protege examine o seu tráfego, o que implica riscos para a sua privacidade.

No final do dia, é preciso estar sempre atento a a segurança da sua rede. Mas um router com antivírus incorporado é muito útil.

Mas o mais importante é que a proteção em linha seja transparente, direta e democrática. Todos os membros da rede estão no mesmo barco e, como resultado, todos os dispositivos na rede local estão sujeitos ao mesmo tratamento. É também esta ausência de excepções que a torna eficaz.

Controlo parental: com base no endereço MAC

Por outro lado, os controlos parentais são complicados.

Na maioria dos casos, o objetivo é bloquear as coisas para determinados membros da família. É o tipo de aplicação em que se faz o que eu digo, mas não o que eu faço.

O problema é que, mesmo que se consiga fazer com que este sistema funcione de um ponto de vista técnico e que a posição de superioridade moral seja bem justificada, pode continuar a causar problemas.

O sistema não faz distinção entre o João e a Joana enquanto indivíduos. Apenas sabe quais os dispositivos que estão a utilizar. Assim, se quiser bloquear o acesso do João a algo, a Joana também será afetada se partilharem a mesma máquina.

Mas o mais importante é que nem sempre funciona. É isso mesmo! A única forma de um sistema identificar um dispositivo para fins de controlo parental é o seu endereço MACÉ suposto ser único - e é.

No entanto, pode alterar o endereço MAC do seu dispositivo muito facilmente. Muitos smartphones atribuem o seu endereço MAC aleatoriamente por defeito. Da mesma forma, a maioria dos Repetidores Wi-Fi atribuir automaticamente um endereço MAC virtual a um dispositivo ligado.

Os seus filhos adolescentes descobrirão facilmente como contornar a filtragem da Web após algumas pesquisas no Google. As crianças mais novas, que ainda não sabem utilizar um motor de busca, não farão nada de louco na Internet.

Questões de confidencialidade

Se está a pensar porque é que a falsificação do endereço MAC está tão difundida e é mesmo apoiada pelos fornecedores de telemóveis, é porque tem muito a ver com a privacidade. Se der a alguém o endereço MAC do seu aparelho, essa pessoa pode espiá-lo.

O seu router recebe todos os endereços MAC de todos os dispositivos ligados à sua casa e, geralmente, eles ficam lá. No entanto, quando se ativa uma função de controlo parental de terceiros - como o Circle, que é um complemento de muitos Routers Netgear - tudo se desmorona.

Para que um serviço de terceiros funcione, deve também gerir o DNS da sua redeque funciona como o seu diretório de acesso à Internet. Com efeito, está a entregar ao fornecedor o tráfego em linha de toda a sua rede ou, pelo menos, do dispositivo equipado com a aplicação de controlo parental.

O mesmo se aplica a todos os serviços de proteção em linha, filtragem da Web e firewalls: não é possível ter um guarda-costas sem que alguém o acompanhe ou vigie. Não existe privacidade absoluta - é uma questão de graus.

Em seguida, o software utiliza novamente o endereço MAC para aplicar a filtragem. Assim, embora a aplicação móvel possa parecer elegante e intuitiva, a sua eficácia é ainda incerta. Mas os riscos para a privacidade são uma certeza.

Controlo parental: Escolher o equipamento certo e a abordagem certa

Assim, utilizar uma solução de controlo parental para toda a rede doméstica não é necessariamente a resposta para tudo. E isto não significa que devemos desistir de educar as crianças, sensibilizando-as para os riscos da Internet, através do diálogo e da confiança.

Dito isto, de um ponto de vista estritamente técnico, eis as minhas recomendações:

• Configurar o controlo parental nos dispositivos. Todos os dispositivos, quer se trate de um computador, leitor multimédia, telefone, etc., têm geralmente esta opção. É um pouco mais complicado, mas muito mais eficaz.
• Utilize a função antivírus do seu router, se disponível, e bloqueie as coisas que são más para todos. Se o router tiver controlos parentais integrados, também pode tentar, mas não aposte tudo nisso.
• Evite utilizar um serviço em linha que utilize uma aplicação móvel e uma conta de início de sessão devido a questões de privacidade.
• Estabeleça um momento em família em que ninguém utilize o telemóvel.
• Não deixar os electrodomésticos nos quartos.
• Ser um modelo a seguir.

O mais importante é não utilizar o controlo parental como critério de escolha de um router. Acabará por ficar com um router Wi-Fi concebido principalmente para ganhar dinheiro à sua custa e com a sua privacidade e que, em contrapartida, apenas lhe dará a ilusão de ter controlo ou de ser um bom pai.

Aspectos a ter em conta

A proteção em linha, o controlo parental e a parentalidade são questões de nuance e grau. Pode utilizar uma mistura do que pensa que funcionará melhor na sua situação sem exagerar.

Pessoalmente, aprecio os controlos parentais, especialmente quando se trata de cortar a Internet a determinadas horas nos smartphones dos meus filhos.

Em vez disso, compre um bom router (ou um Sistema Wifi Mesh) com um excelente conjunto de funcionalidades e depois, se necessário, adicionar uma firewall.