¿Qué es el control parental y por qué no deberías elegir un router sólo por eso?

El control parental es una función estupenda cuando hay adolescentes en casa. Y si está integrado en el router, aún mejor. Pero incluso el mejor control parental no está exento de fallos, e incluso puede darte más cosas malas que buenas. Esto es lo que puedes esperar de un buen control parental en un router Wi-Fi y los problemas que puede causar.

Control parental y protección en línea

Aunque estos dos conceptos parecen ser uno y el mismo, en realidad no lo son. Control parental no es lo mismo que antivirus, y lo contrario también es cierto. Explicaremos la diferencia con más detalle.

Antivirus: seguridad para todos

La protección en línea, más conocida como antivirus, pero que en realidad abarca algo más que el bloqueo de virus, se aplica aquí a la seguridad de todos los usuarios de la red. Una vez activada, todos los usuarios de la red pueden evitar contenidos definidos como peligrosos o inapropiados.

El antivirus eliminará los riesgos de phishing, ransomware, software malicioso o incluso desinformación, etc. Pero puedes añadir otros criterios a la lista, como las redes sociales o la pornografía.

Este tipo de protección antivirus suele funcionar bien. El filtrado y el bloqueo utilizan su Dirección IP WAN como base y aplícalo localmente a tu caja, router o dispositivo cortafuegos.

Esto es algo que siempre debe utilizar cuando la funcionalidad se ofrece en un router.

Muchos routers ofrecen protección antivirus integrada, y algunos incluso la ofrecen gratuitamente a los usuarios. Esto es especialmente cierto en el caso de Routers Asus y la suite gratuita AiProtection.

Ten en cuenta que no existe una protección completa y que tendrás que dejar que la herramienta que te protege examine tu tráfico, lo que implica riesgos para tu privacidad.

Al fin y al cabo, siempre hay que vigilar la seguridad de su red. Pero un router con antivirus incorporado es muy útil.

Pero lo más importante es que la protección en línea es transparente, directa y democrática. Todos los miembros de la red están en el mismo barco y, en consecuencia, todos los dispositivos de la red local están sujetos al mismo tratamiento. Es también esta falta de excepciones lo que la hace eficaz.

Control parental: basado en la dirección MAC

Por otro lado, los controles parentales son complicados.

En la mayoría de los casos, querrás bloquear las cosas para ciertos miembros de la familia. Es el tipo de aplicación en la que se hace lo que yo digo, pero no lo que yo hago.

El problema es que aunque se consiga que este sistema funcione desde un punto de vista técnico y la posición de superioridad moral esté bien justificada, puede seguir causando problemas.

El sistema no distingue entre Juan y Juana como individuos. Sólo sabe qué dispositivos están utilizando. Así que si quieres bloquear el acceso de John a algo, Jane también se verá afectada si comparten la misma máquina.

Pero lo más importante es que no siempre funciona. Así es. La única forma de que un sistema identifique un dispositivo a efectos de control parental es mediante su dirección MACSe supone que es único, y lo es.

Sin embargo, puede cambiar la dirección MAC de su dispositivo con bastante facilidad. Muchos smartphones asignan su dirección MAC de forma aleatoria por defecto. Del mismo modo, la mayoría de Repetidores Wi-Fi asignar automáticamente una dirección MAC virtual a un dispositivo conectado.

Tus hijos adolescentes descubrirán fácilmente cómo eludir el filtrado web tras unas cuantas búsquedas en Google. Los niños más pequeños, que aún no saben utilizar un buscador, no harán el tonto en Internet de todos modos.

Cuestiones de confidencialidad

Si te preguntas por qué la suplantación de direcciones MAC está tan extendida e incluso cuenta con el respaldo de los proveedores de telefonía móvil, es porque tiene mucho que ver con la privacidad. Si le das a alguien la dirección MAC de tu dispositivo, puede espiarte.

Tu router recibe todas las direcciones MAC de todos los dispositivos conectados a tu casa, y generalmente se quedan ahí. Sin embargo, cuando activas una función de control parental de terceros -como Circle, que es un complemento de muchas Routers Netgear - todo se desmorona.

Para que un servicio de terceros funcione, también debe gestionar DNS de su redque actúa como su directorio de acceso a Internet. En efecto, está entregando al proveedor el tráfico en línea de toda su red, o al menos del dispositivo equipado con la aplicación de control parental.

Lo mismo ocurre con todos los servicios de protección en línea, filtrado web y cortafuegos: no puedes tener un guardaespaldas sin que alguien te acompañe o te vigile. La privacidad absoluta no existe, es una cuestión de grados.

A continuación, el software vuelve a utilizar la dirección MAC para aplicar el filtrado. Así que, aunque la aplicación móvil parezca elegante e intuitiva, su eficacia es aún incierta. Pero los riesgos para la privacidad son una certeza.

Control parental: elegir el equipo y el enfoque adecuados

Así que utilizar una solución de control parental para toda la red doméstica no es necesariamente la respuesta a todo. Y esto no significa que debamos renunciar a educar a los niños concienciándolos de los riesgos de Internet, mediante el diálogo y la confianza.

Dicho esto, desde un punto de vista estrictamente técnico, he aquí mis recomendaciones:

• Establezca controles parentales en los dispositivos. Todos los dispositivos, ya sean ordenadores, reproductores multimedia, teléfonos, etc. suelen tener esta opción. Es un poco más complicado, pero mucho más eficaz.
• Utiliza la función antivirus de tu router, si está disponible, y bloquea las cosas que sean malas para todos. Si el router tiene controles parentales integrados, también puedes intentarlo, pero no lo apuestes todo.
• Evite utilizar un servicio en línea que utilice una aplicación móvil y una cuenta de acceso por cuestiones de privacidad.
• Establece un momento familiar en el que nadie utilice el móvil.
• No deje electrodomésticos en los dormitorios.
• Sé un modelo a seguir.

Lo principal es no utilizar el control parental como criterio para elegir un router. Acabarás con un router Wi-Fi diseñado principalmente para ganar dinero a costa tuya y de tu privacidad, y que sólo te dará a cambio la ilusión de tener el control o de ser un buen padre.

Aspectos a tener en cuenta

La protección en línea, los controles parentales y la crianza de los hijos son cuestiones de matiz y grado. Puedes utilizar una mezcla de lo que creas que funcionará mejor en tu situación sin pasarte.

Personalmente, aprecio los controles parentales, sobre todo cuando se trata de cortar Internet a determinadas horas en los smartphones de mis hijos.

En su lugar, consiga un buen router (o un Sistema Wifi Mesh) con un excelente conjunto de características y luego, si es necesario, añadir un cortafuegos en la parte superior.