Probablemente haya oído hablar de Wifi 7, el estándar sucesor de Wifi 6E. Se habla mucho de ella desde finales de 2021.
En febrero de 2022, Qualcomm anunció el primer chip compatible con la norma, el FastConnect 7800, haciendo realidad la próxima llegada de Wifi 7. Cabe esperar que otros fabricantes sigan su ejemplo este año.
Probablemente hasta mediados de 2023 no aparecerán los primeros routers Wifi 7, y probablemente pasará aún más tiempo antes de que sus dispositivos sean compatibles.
En Wifi 6 es aún muy nuevo y se está generalizando poco a poco, ¿qué nos promete Wifi 7 en comparación con el estándar actual? Esto es lo que cabe esperar.
¿Qué es Wifi 7?
Ya sólo el nombre es revelador. Se trata de la séptima generación de Wi-Fi, la forma más común de conectar dispositivos localmente y, por supuesto, a Internet.
Técnicamente, Wifi 7 es el nombre simplificado de la norma 802.11beEs mucho más fácil recordar que 7 es una continuación de 6. Es mucho más fácil recordar que 7 es una continuación de 6.
Como todos los estándares Wifi anteriores, Wifi 7 será compatible con versiones anteriores. Tus dispositivos actuales podrán conectarse a un router Wifi 7, al igual que un cliente Wifi 7 en una conexión estándar anterior.
Pero para disfrutar realmente de las ventajas de Wifi 7, necesitarás hardware compatible en ambos extremos de la conexión.
Wifi 7 frente a Wifi 6 (E): cuatro elementos clave que lo cambian todo
En muchos sentidos, Wifi 7 es la combinación de Wifi 6 y Wifi 6E. También utiliza las tres bandasSe trata de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz.
La banda de 6 GHz sigue siendo la que ofrece las mejores velocidades, pero Wifi 7 también aportará mejoras sin precedentes a las otras dos bandas.
Tenga en cuenta que Wifi 7 comparte los mismos alcances teóricos que las normas existentes que utilizan las mismas frecuencias. Pero gracias a las mejoras en todos los ámbitos, puede tener un alcance efectivo mayor, que intentaremos comprobar en nuestras pruebas de hardware.
Wifi 7 aporta cuatro cambios importantes.
1. Una anchura de canal de 320 MHz
El primero es el nuevo ancho de canal, mucho mayor, de hasta 320 MHz, que es el doble que Wi-Fi 6/E.
Este nuevo ancho de canal sólo está disponible en la banda de 6 GHz, con hasta tres canales de 320 MHz. Sin embargo, Wi-Fi 7 puede combinar partes de las bandas de 6 GHz y 5 GHz para crear este nuevo ancho de banda.
Ya hemos hablado de la anchura de los canales en este artículoEl nuevo ancho de canal significa que Wifi 7 puede duplicar la velocidad de base de 1,2 Gb/s por flujo (160 MHz) a 2,4 Gb/s por flujo (320 MHz).
Así que, en teoría, una red Wifi 7 con un canal 4×4 de 6 GHz puede tener un ancho de banda de hasta 9,6 Gb/s, o 10 Gb/s si redondeamos.
De hecho, dependiendo de la configuración real, los routers y puntos de acceso Wi-Fi 7 estarán disponibles en distintas categorías de velocidad, incluidos los que ofrezcan anchos de banda superiores o inferiores a 10 Gb/s en la banda de 6 GHz.
WiFi 7 también admite el doble de flujos parciales, hasta 16. Por tanto, técnicamente, una banda de 6 GHz en WiFi 7 de 16 flujos parciales (16×16) puede proporcionar hasta más de 40 Gb/s de ancho de banda, sobre todo teniendo en cuenta el nuevo soporte QAM que se indica a continuación. En realidad, los dispositivos probablemente no superarán el 2×2 o el 4×4.
De nuevo, para utilizar el nuevo ancho de canal de 320 MHz, necesitarás un dispositivo compatible. Los dispositivos existentes se conectarán usando el canal de 160 MHz en el mejor de los casos. Y en realidad, el canal de 160 MHz será probablemente el ancho de banda ideal para WiFi 7, igual que los 80 MHz lo fueron para Wi-Fi 6.
2. El 4K-QAM
La modulación de amplitud en cuadratura (QAM) es una forma de manipular la onda de radio para que quepa más información en el hercio.
Wifi 6 admite 1024 QAM, lo que ya de por sí es impresionante. Sin embargo, Wifi 7 ofrecerá cuatro veces más, es decir, 4096 QAM. Un mayor tamaño de QAM siempre es mejor.
Por lo tanto, Wifi 7 tendrá un velocidad y eficacia mucho mayores a las normas anteriores cuando trabaje con clientes que reciben apoyo.
3. Funcionamiento multienlace
Multi-Link Operation o MLO es la característica más interesante y prometedora de Wifi 7.
En pocas palabras, MLO es una agregación de bandas Wi-Fi. Como agregación de enlaces en redes de cable, la operación multienlace permite combinar dos bandas Wi-Fi, 5 GHz y 6 GHz, en una sola red/conexión Wi-Fi.
El enlace enlazado también está disponible en dos modos: equilibrio de carga o conmutación por error.
La primera permite combinar el ancho de banda de ambas bandas en un único enlace. Esto será ideal para conseguir la mayor velocidad posible, pero requiere el apoyo del dispositivo cliente para funcionar.
Sin embargo, la conmutación sólo requiere el apoyo de la parte emisora y puede suponer un cambio de juego en un red WiFi en malla. Con la conmutación por error MLO, podemos contar potencialmente con que no se produzcan caídas de señal ni desconexiones breves. Y aquí es también cuando la itinerancia, típica de los sistemas Mesh, puede llegar a ser realmente transparente.
Además, en cada banda, una conexión también puede elegir inteligentemente el mejor canal, o ancho de canal, en tiempo real. En otras palabras, puede saltar de un canal a otro, igual que Bluetooth, pero probablemente con menos frecuencia.
(Hasta Wifi 6E, una conexión Wifi entre dos dispositivos directos se realiza en una sola banda, utilizando un canal fijo, a la vez).
Esta nueva capacidad ayudará a aumentar la eficiencia del alcance de Wi-Fi 7, permitiendo que todas sus bandas ofrezcan velocidades más rápidas en distancias más largas que los estándares anteriores.
En muchos sentidos, MLO es la mejor alternativa a la actual "conexión inteligente" -utilizar el mismo SSID (nombre de red) y contraseña para todas las bandas de un router-, que no siempre funciona con la inteligencia esperada.
Queda por ver cómo funcionará la MLO, pero esta nueva función no parece tener ningún inconveniente.
4. Coordinación automatizada de frecuencias
La coordinación automática de frecuencias (AFC) se aplica principalmente a aplicaciones Wi-Fi de 6 GHz en exteriores, pero también funciona en interiores.
En un entorno, puede haber aplicaciones existentes que ya utilicen el espectro. Por ejemplo, los servicios fijos por satélite (SFS) o las empresas de radiodifusión pueden haber obtenido ya licencias para utilizar partes de la banda.
Como nuevo participante, Wi-Fi (6E y 7) no debería afectar a estos servicios existentes, un concepto similar al uso de canales SFS en la banda de 5 GHz.
Aquí es donde entra en juego el AFC. La idea es que todos los nuevos radiodifusores de 6 GHz comprueben en tiempo real con una base de datos registrada que su funcionamiento no tendrá un impacto negativo en otros miembros registrados, incluidos otros radiodifusores Wifi 6E o Wiri 7.
La compatibilidad con AFC significa que cada emisor de Wifi 7 tendrá su propio espacio aéreo libre en el que operar, lo que significa que los proveedores pueden utilizar más potencia y diseños de antena más flexibles.
En resumen, el cumplimiento de la CFA ayudará a un radiodifusor Wifi a mejorar el alcance y la velocidad de conexión creando de forma preventiva un espacio aéreo "privado" en función de la situación real, en el que puede operar sin la restricción de la normativa, como es el caso de Wifi 6 y los estándares más antiguos.
No obstante, el CFA funciona mejor cuando hay suficiente espacio aéreo para el número de radiodifusores presentes en un lugar determinado en un momento dado.
Otras mejoras
Además, Wifi 7 también será compatible con Multi-RU. Multi-RU es una de las tecnologías de fondo que aumentan la eficiencia de Wi-Fi, que también incluye MU-MIMO y OFDMA.
Con Wifi 7, Multi-RU se crea "agregando el canal utilizado con bloques de 20 MHz". Esto es muy técnico, pero se trata de evitar activamente transmitir en frecuencias localmente saturadas o no permitidas por la normativa.
Además de la propia Wi-Fi, la compatibilidad con redes cableadas Multi-Gig, incluidos los puertos de red de 10Gb/s, será habitual en los routers Wi-Fi 7.
Multi-Gig tiene que convertirse en una norma en Wi-Fi 7, ya que las velocidades inalámbricas que se habrán alcanzado serán demasiado elevadas para el buen y viejo estándar Gigabit. Y Multi-Gig es genial: es el camino del futuro.
Aspectos a tener en cuenta
Wi-Fi 7 parece combinar Wi-Fi 6 y Wi-Fi 6e para formar un enfoque uniforme de Wi-Fi que ofrece velocidades más rápidas y una conectividad realmente fiable.
La nueva norma promete mejoras en todos los aspectos del Wi-Fi, como la velocidad de transmisión de datos, la calidad de la conexión y el alcance. Por fin, podríamos tener una conexión Wi-Fi que realmente pueda ofrecer Internet Multi-Gig, incluso hasta 10 Gb/s por Wi-Fi.
Pero hasta finales de 2023, si no más, no se podrán comprar dispositivos de consumo compatibles. E incluso entonces, es posible que el dispositivo que adquieras no admita todas las funciones o velocidades que pueda ofrecer el nuevo estándar.
Wifi 7 se irá materializando poco a poco, se espera que el rendimiento en el mundo real sea inferior al anunciado y el uso de dispositivos con distintos estándares Wi-Fi seguirá siendo una realidad.
Este ha sido el caso de todas las actualizaciones de Wifi. Si lo pensamos bien, hace años que se comercializó Wifi 6 y, sin embargo, a día de hoy seguimos sin tener clientes más rápidos que dual-stream (2×2). Por no hablar de Wifi 6E, que llegó muy tarde a Francia.
Por regla general, nunca es buena idea esperar a que salgan las últimas noticias. Cuando se trata de conectarse, la disponibilidad es siempre más importante que el método de conexión.
El hecho es que debes comprar la solución Wi-Fi que mejor se adapte a tus necesidades actuales. Wifi 7 no tiene nada concreto por el momento. Una vez que esté aquí, se quedará, y entonces podremos actualizarlo gradualmente.
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