LINK AGGREGATION: Como utilizá-lo no seu NAS

Nalguns servidores Nas, notará não uma, mas duas portas Ethernet na parte posterior. Isto permite a agregação de ligações e cada vez mais Nas, como o Synology DS720+ ou o Qnap TS-X53D estão equipados com elas. Mas para que servem, de facto, estas duas portas? Precisará realmente delas e, acima de tudo, poderá utilizá-las na sua configuração de ligação actual? O assunto é um pouco técnico, mas vamos tentar torná-lo compreensível.

O que é a agregação de ligações

A agregação de ligações é um método de combinar várias ligações Ethernet e para os utilizar como se fosse um único elo. A norma apareceu pela primeira vez como 802.3ad no início da década de 2000 e, posteriormente, evoluiu para 802.1ax em 2008.

As informações enviadas de um dispositivo para outro são transmitidas em pacotes de dados. É também desta forma que o seu router comunica com a Internet. A ideia da agregação de ligações éenviar vários pacotes ao mesmo tempo em diferentes ligações para obter velocidades de transmissão de dados mais rápidas.

Assim, beneficia de largura de banda adicional entre dispositivos ligados. Mas também protege ointegridade da ligação no caso de uma falha na ligação e, por fim, pode fazer partilha de carga como veremos mais adiante.

Se quiser aprofundar o aspecto técnico da agregação de ligações, a página da Wikipédia é muito bem feito.

A agregação de ligações é realmente útil?

Se o seu Nas tiver duas portas Ethernet, não pense que pode simplesmente duplicar a largura de banda ligando dois cabos Ethernet ao seu router. Não é assim tão simples. Pode utilizar dois cabos para obter uma ligação mais rápida entre o seu Nas e o seu router, mas irá encontrar alguns obstáculos.

Em primeiro lugar, apenas o Routers Wifi são capazes de fazer a agregação de ligações. E num caixa de internetapenas o Freebox Delta aproxima-se com a agregação de ligações xDSL/4G, que não é agregação de ligações.

Alguns routers para jogos oferecem a função de Grupo de Agregação de Ligações (LAG) como Asus Rog Rapture GT-AC5300 ou o TP-Link Archer C5400X mas o preço não é indicado. Se já tiver um router ou pretender continuar a utilizar a sua caixa, não há necessidade de o alterar porque ao passar por um interruptor inteligente isto também funciona.

Quando tiver acesso a esta norma, não verá a sua velocidade de transferência aumentar imediatamente. Porquê? Porque o seu Nas será certamente capaz deenviar dados para o router a uma velocidade de 2Gb/s mas o dispositivo receptor, normalmente o seu PC, não beneficiará desta entrada velocidade. Não excederá 1 Gb/s, ou mesmo menos, se estiver a utilizar uma rede Wifi. Para beneficiar desta terá de adicionar um Placa de rede 10GbE por cerca de 150 euros.

Então, vale a pena usar a agregação de links? A resposta é sim, se houver duas pessoas que queiram aceder ao Nas ao mesmo tempo. Neste cenário, o router ou switch irá separar automaticamente o tráfego entre as duas portas para que cada computador aceda com a sua própria ligação gigabit em vez de trabalhar na mesma ligação. Numa empresa com dez utilizadores, a disponibilidade de a largura de banda pode ser consideravelmente aumentada.

Mas para um Nas em casa terá muito pouca utilidade para si. E mesmo que, de vez em quando, haja uma pequena perda de eficiência se estivermos com duas pessoas a fazer transferências de ficheiros, o ganho trazido pela agregação de ligações não será proporcional ao investimento.

As duas portas Ethernet têm outro objectivo

As duas portas Ethernet de um Nas também podem ser utilizadas para criar partilha de carga da rede. É um pouco semelhante à agrégation mas em vez de atribuir a cada cliente a sua própria porta Ethernet, o balanceamento de carga permite partilhar igualmente a carga total em cada porta. Isto não acelera a transferência de ficheiros, uma vez que existe sempre este funil entre o router e o cliente (o seu PC), mas, tal como acontece com a agregação de ligações, acelera as coisas quando vários utilizadores acedem ao Nas ao mesmo tempo.

Até recentemente, o balanceamento de carga da rede exigia um router dedicado, mas actualmente a maioria dos Nas está equipada com ALB (Adaptive Load Balancing). Isto permite que um Nas com duas portas Ethernet funcione com qualquer router sem configuração específica.

A última opção para esta segunda porta Ethernet é para o utilizar num segundo router. Se a sua ligação principal falhar, o Nas mudará automaticamente para a segunda rede e permanecerá acessível. Esta opção está mais vocacionada para as grandes empresas, uma vez que nem toda a gente pode dar-se ao luxo de ter um segundo acesso à Internet em casa. Mas não é impossível de instalar.

Digamos que está a viajar e precisa absolutamente de aceder ao seu Nas: com um router 4G e um cartão SIM com um pacote recarregável de acordo com o seu consumo, pode configurar uma segunda ligação como back up. Se o seu router se avariar ou o seu ISP falhar, o Nas mudará automaticamente para esta ligação 4G e os seus ficheiros permanecerão acessíveis.

Terá de gastar algum dinheiro para actualizar a configuração da sua rede para poder fazer a agregação de ligações e os ganhos não serão necessariamente os mesmos. Muitas vezes, é melhor investir em um Nas equipado comum processador mais potente e adicionar mais RAM se estiver à procura de esta potência extra que fará a diferença na transferência de dados.