Administration des routeurs : Interface Web vs application mobile

Avec les appareils connectés qui se démocratisent, on observe que de plus en plus de fabricants nous obligent à créer un compte chez eux pour pouvoir utiliser l’appli mobile, mais va permettre de gérer ledit appareil.

Nous avons vu cet effet apparaitre sur les routeurs il y déjà quelque temps, notamment avec le Eero et le Google Wifi. Aujourd’hui, vous trouverez ce type de pratique chez de plus en plus de marques, tels que Linksys, Netgear ou TP-Link. Chacun fonctionne à sa manière, mais le résultat est toujours le même.

C’est une pratique qui n’est pas sans conséquence, en créant notamment de potentiels problèmes de confidentialité et de sécurité. Découvrons les différences entre l’utilisation de la bonne vieille interface Web et l’application mobile.

Pour gérer votre réseau domestique, vous avez généralement deux options : une application mobile et une interface Web. Certains routeurs vous obligent à choisir l’une ou l’autre. D’autres vous offrent les deux.

L’Interface utilisateur Web

Depuis toujours, l’interface Web est le moyen standard de contrôler tous les routeurs domestiques. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une page Web que vous utilisez dans un navigateur, tel que Google Chrome, Microsoft Edge ou Mozilla Firefox.

Par défaut, l’interface Web est destinée à un accès local. Vous pouvez gérer votre routeur, donc votre réseau domestique, lorsque vous êtes chez vous.

Si vous avez quelques compétences en gestion de réseau, vous pourrez configurer un accès à distance via Dynamic DNS, et pourrez ainsi surveiller votre maison et gérer certaines choses à distance. C’est un peu moins direct, mais c’est toujours sous votre contrôle. Dans la plupart des cas, il n’y a que vous et votre routeur impliqué.

Les avantages de l’interface Web

Si l’aspect et la convivialité de l’interface Web peuvent être intimidants au début, son utilisation dans la gestion de votre routeur présente de nombreux avantages :

• Facile d’accès : chaque ordinateur (et smartphone/tablette) dispose d’un navigateur. Par conséquent, lorsqu’un routeur est accessible via une interface Web, vous pouvez le gérer immédiatement. Il n’est pas nécessaire d’installer une application au préalable. (En d’autres termes, le navigateur est une appli préinstallée disponible sur tous les appareils).
• Commun à tous les appareils : Quel que soit l’appareil que vous utilisez, qu’il s’agisse d’un Mac, d’un ordinateur Windows ou d’un appareil mobile, l’interface Web reste la même. Plus important encore, la plupart des interfaces des fabricants fonctionnent plus ou moins de la même manière. Par conséquent, si vous savez gérer un routeur via l’interface Web, il y a de fortes chances que vous puissiez le faire sur n’importe quel autre routeur.
• Personnalisation approfondie : La plupart des interfaces Web, sinon toutes, permettent d’accéder à l’ensemble des paramètres et des fonctions du routeur.
• Meilleure confidentialité : Vous n’avez généralement pas besoin d’enregistrer un compte de connexion auprès du fabricant pour utiliser l’interface Web. Votre routeur et, par conséquent, le réseau domestique ne seront pas constamment reliés au fabricant. Par défaut, aucun tiers n’a accès à ce que vous et votre famille faites en ligne.

En bref, l’utilisation de l’interface Web signifie que vous êtes propriétaire de votre réseau domestique, que le routeur vous appartient et que vous pouvez en faire ce que vous voulez sans passer par une autre partie.

L’Application mobile

L’utilisation d’une application mobile pour gérer son réseau est une nouvelle façon de faire, très à la mode, qui a débuté avec le boom des smartphones et des tablettes.

Sous la pression d’une nouvelle génération d’utilisateurs qui manquent généralement de patience et ne s’embarrassent pas d’un véritable ordinateur, la plupart des fabricants de routeurs ont développé une application mobile comme alternative (ou complément) à l’interface Web.

L’application est censée apporter une facilité d’utilisation aux utilisateurs, ce qui est assez vrai dans l’ensemble. Mais l’intention derrière l’application peut parfois être problématique.

L’application mobile : Tout tourne autour de vos données

Vous êtes-vous déjà demandé comment l’application de votre téléphone est reliée au routeur de la maison ? Il n’y a pas de magie, c’est vos informations personnelles qui sont utilisées.

En fait, l’exploitation des informations personnelles est si lucrative que de nombreuses entreprises, telles que Google (le fabricant de Google Nest Wifi) ou Amazon (le propriétaire d’Eero), sont allées jusqu’à supprimer complètement l’interface Web de leurs routeurs pour faire de l’application la seule option possible pour gérer votre routeur. D’autres tentent de contraindre artificiellement les utilisateurs à utiliser l’application.

Les problèmes liés à l’utilisation de l’application mobile

Le problème le plus manifeste, c’est le fait que si vous ne possédez pas de smartphone ou de tablette, vous êtes d’emblée dans l’incapacité d’acheter un routeur Google ou Amazon.

On peut tout de même se dire que l’utilisateur qui achète un routeur pour remplacer sa box internet est en général plutôt à la page en matière de technologie et qu’il y a donc une très grande probabilité pour que celui-ci possède un smartphone. Mais les risques ne s’arrêtent pas là :

• Problèmes de confidentialité : Lorsque la création d’un compte est requise (ce qui est presque toujours le cas), le routeur et l’application se connectent au fabricant à tout moment. Par conséquent, votre vie privée peut être compromise. En effet, le serveur auquel vous vous connectez peut garder un œil sur vos activités en ligne ou une partie de celles-ci.
• Vous êtes ciblé : si vous vous demandez pourquoi une entreprise souhaite collecter des données sur votre réseau, la réponse est, entre autres, la publicité. Vos habitudes en ligne en disent long sur ce que vous avez acheté et sur ce que vous allez acheter. Ce type d’informations, recueillies au fil du temps, est une mine d’or pour le destinataire. En d’autres termes, vous devenez le produit. Dans la plupart des cas, le confort d’utilisation de l’application n’est qu’un gain minime si l’on considère la quantité de données que l’application (et le fabricant) collecte sur votre réseau.
• Paramètres et fonctionnalités réseau limités : En général, l’application n’a pas le même niveau d’accès aux paramètres et aux fonctions d’un routeur que l’interface Web. La taille de l’écran et la puissance de l’appareil mobile sont des facteurs limitatifs.
• Expérience inégale : Le fournisseur doit concevoir l’appli pour une plateforme spécifique (iOS ou Android), puis pour des tailles d’écran particulières. Et cela représente beaucoup de travail. Il se peut donc que l’application fonctionne bien sur un appareil et pas sur l’autre. Vous n’aurez probablement pas la même expérience en utilisant l’application sur différents appareils.

Ainsi, l’utilisation d’une application mobile via la création d’un compte signifie que vous ne possédez pas vraiment votre réseau. Au lieu de cela, vous devez demander la « permission » d’une autre partie ou au moins la notifier avant d’apporter des modifications au matériel.

C’est comme si vous deviez demander la permission à un plombier ou l’avertir chaque fois que vous utilisez votre salle de bains, car il connaîtrait alors vos activités et habitudes liées à la salle de bains.

En outre, il existe également des risques de sécurité. En effet, le fournisseur lui-même peut être piraté, et lorsque cela se produit, vous n’avez aucune idée de qui mettra la main sur les données recueillies sur votre réseau domestique et de ce qu’il en fera.

Cela s’est produit et se produira encore.

Ubiquiti a par exemple notifié ses utilisateurs au début de 2021 d’une brèche de sécurité dans l’utilisation de son application et d’une potentielle fuite de donnée. En gros, si vous utilisez un de ses routeurs comme l’AmpliFi HD, votre compte était à risque à un moment donné. (Et personne ne garantit avec certitude qu’il sera toujours sûr à l’avenir).

Conclusion

Lorsque vous achetez un produit, vous devriez pouvoir l’utiliser comme bon vous semble. C’est le vôtre, après tout. Les appareils basés sur des applications, dans une certaine mesure, font du fabricant le véritable propriétaire de votre appareil, voire de votre réseau.

En outre, la gestion réseau peut être assez complexe. Plus vous pouvez rentrer dans les paramètres de contrôle de votre routeur, plus vous avez des chances d’en tirer le meilleur parti. L’interface Web vous offre généralement ces possibilités. D’autre part, les applications mobiles ont tendance à simplifier les choses. Par conséquent, l’utilisation de l’application peut vous faire perdre le fil de certains aspects importants.

Enfin, notez que même si vous optez pour l’interface Web, certains routeurs (de Netgear, TP-Link, Linksys, etc.) vous demandent toujours de créer un compte et d’y associer votre réseau domestique. Dans ce cas, vous n’êtes pas mieux loti, en termes de confidentialité, que si vous utilisiez une application.

Voilà ce qu’il faut retenir : évitez de créer des comptes auprès des fabricants lorsque vous le pouvez. Il suffit parfois de faire un peu attention lors de la configuration initiale.