Vous avez certainement entendu parler du Wifi 7, la norme qui succède au Wifi 6E. On en parle beaucoup depuis la fin de l’année 2021.
En février 2022, Qualcomm a d’ailleurs annoncé la première puce prenant en charge la norme, le FastConnect 7800, concrétisant un peu plus l’arrivée prochaine du Wifi 7. On peut s’attendre à ce que d’autres fabricants lui emboitent le pas dès cette année.
Il faudra probablement attendre la mi-2023 pour voir apparaitre les premiers routeurs en Wifi 7, et il faudra surement attendre encore plus longtemps pour que vos appareils soient compatibles.
Alors que le Wifi 6 est encore tout frais et commence à se démocratiser progressivement, que nous promet le Wifi 7 par rapport à la norme actuelle ? Voici à quoi s’attendre.
Qu’est-ce que le Wifi 7 ?
Le nom seul est révélateur. Il s’agit de la 7e génération de Wi-Fi, le moyen le plus courant de connecter des appareils en local et, évidemment, à Internet.
Techniquement, le Wifi 7 est le nom simplifié de la norme 802.11be, comme le Wi-Fi 6 pour 802.11ax, le Wi-Fi 5 pour 802.11 ac, etc. Il est beaucoup plus facile de se souvenir que 7 est la suite de 6.
Comme toutes les normes Wifi précédentes, la norme Wifi 7 sera rétrocompatible. Vos appareils actuels pourront se connecter à un routeur en Wifi 7, tout comme un client Wifi 7 sur une connexion d’une norme plus ancienne.
Mais pour vraiment profiter des avantages du Wifi 7, vous aurez besoin de matériel compatible aux deux extrémités de la connexion.
Wifi 7 vs Wifi 6 (E) : quatre éléments clés qui changent tout
À bien des égards, le Wifi 7 est la combinaison du Wifi 6 et du Wifi 6E. Il utilise également les trois bandes, à savoir 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz.
La bande 6 GHz est toujours celle sur laquelle vous obtiendrez les meilleurs débits, mais le Wifi 7 apportera également des améliorations sans précédent sur les deux autres bandes.
Gardez à l’esprit que le Wifi 7 partage les mêmes portées théoriques que les normes existantes qui utilisent les mêmes fréquences. Mais grâce à des améliorations dans tous les domaines, il peut avoir une portée effective plus longue, que l’on s’appliquera à vérifier dans nos tests matériels.
Le Wifi 7 apporte quatre changements majeurs.
1. Une largeur de canal de 320 MHz
La première est la nouvelle largeur de canal beaucoup plus grande, jusqu’à 320 MHz, soit le double de celle du Wi-Fi 6/E.
Cette nouvelle largeur de canal n’est disponible que sur la bande 6 GHz, avec jusqu’à trois canaux de 320 MHz. Cependant, le Wi-Fi 7 peut combiner des portions des bandes 6 GHz et 5 GHz pour créer cette nouvelle largeur de bande.
Nous avons déjà abordé les largeurs de canal dans cet article, mais de manière générale, la nouvelle largeur de canal signifie que le Wifi 7 peut doubler la vitesse de base, de 1,2 Gb/s par flux (160 MHz) à 2,4 Gb/s par flux (320 MHz).
Ainsi, en théorie, un réseau en Wifi 7 avec un canal 4×4 de 6 GHz peut disposer d’une bande passante allant jusqu’à 9,6 Gb/s — ou 10 Gb/s si on arrondit.
En réalité, en fonction de la configuration réelle, les routeurs et les points d’accès Wi-Fi 7 seront disponibles dans différentes catégories de vitesse, y compris ceux offrant des bandes passantes supérieures ou inférieures à 10 Gb/s sur la bande 6 GHz.
Le WiFi 7 prend également en charge deux fois plus de flux partiels, jusqu’à 16. Par conséquent, techniquement, une bande 6 GHz sur le Wi-Fi 7 à 16 flux (16×16) peut fournir jusqu’à plus de 40 Gb/s de bande passante, surtout si l’on considère le nouveau support QAM ci-dessous. Dans la réalité, les appareils ne dépasseront probablement pas les 2×2 ou 4×4.
Encore une fois, pour utiliser la nouvelle largeur de canal de 320 MHz, vous aurez besoin d’un appareil compatible. Les appareils existants se connecteront en utilisant le canal 160 MHz au mieux. Et en réalité, le canal 160 MHz sera probablement la bande passante idéale du WiFi 7, tout comme les 80 MHz dans le cas du Wi-Fi 6.
2. Le 4K-QAM
La modulation d’amplitude en quadrature (QAM) est un moyen de manipuler l’onde radio afin de faire entrer plus d’informations dans le Hertz.
Le Wifi 6 prend en charge du 1024 QAM, ce qui en soi est déjà impressionnant. Toutefois, le Wifi 7 en proposera quatre fois plus, soit 4096-QAM. Une taille de QAM plus importante est toujours mieux.
Par conséquent, le Wifi 7 aura une vitesse et une efficacité bien supérieures aux normes précédentes lorsqu’il travaillera avec les clients pris en charge.
3. Fonctionnement multi-link
Le Multi-Link Operation ou MLO est la fonctionnalité la plus intéressante et la plus prometteuse du Wifi 7.
En un mot, le MLO est une agrégation de bandes Wi-Fi. Comme l’agrégation de liens dans les réseaux câblés, le Multi-Link Operation permet de combiner deux bandes Wifi, 5 GHz et 6 GHz, en un seul réseau/connexion Wifi.
La liaison bondée est également disponible en deux modes : équilibre de la charge (load balance) ou basculement (failover).
Le premier permet de combiner la bande passante des deux bandes en un seul lien. Ce sera idéal pour atteindre la plus grande vitesse possible, mais cela nécessite une prise en charge par l’appareil client pour pouvoir fonctionner.
Le basculement ne nécessite toutefois qu’un soutien du côté de la diffusion et peut changer la donne dans une configuration de réseau Wifi maillé. Avec le failover MLO, nous pouvons potentiellement compter sur l’absence de chute de signal ou de brève déconnexion. Et c’est également à ce moment-là que l’itinérance, propre aux systèmes Mesh peut devenir vraiment transparent.
En outre, sur chaque bande, une connexion peut également choisir intelligemment le meilleur canal, ou la meilleure largeur de canal, en temps réel. En d’autres termes, elle peut sauter d’un canal à l’autre, tout comme le Bluetooth, mais probablement moins fréquemment.
(Jusqu’à la norme Wifi 6E, une connexion Wifi entre deux appareils directs s’effectue sur une seule bande, en utilisant un canal fixe, à la fois).
Cette nouvelle capacité contribuera à accroître l’efficacité de la portée du Wifi 7, permettant à toutes ses bandes de fournir une vitesse plus rapide sur de plus longues distances que les normes précédentes.
À plus d’un titre, le MLO est la meilleure alternative à l’actuel « Smart Connect » – utilisation du même SSID (nom de réseau) et du même mot de passe pour toutes les bandes d’un routeur – qui ne fonctionne pas toujours aussi intelligemment que prévu.
Il reste à voir comment le MLO va fonctionner, mais cette nouvelle fonctionnalité ne semble pas présenter d’inconvénient.
4. Coordination automatisée des fréquences
La coordination automatisée des fréquences (AFC) s’applique principalement aux applications Wi-Fi extérieures en 6 GHz, mais elle fonctionne également à l’intérieur.
Dans un environnement, il peut y avoir des applications existantes qui utilisent déjà le spectre. Par exemple, les services fixes par satellite (FSS) ou les sociétés de radiodiffusion peuvent avoir déjà obtenu des licences pour utiliser certaines parties de la bande.
En tant que nouveau venu, le Wi-Fi (6E et 7) ne doit pas avoir d’impact sur ces services existants — un concept similaire à l’utilisation des canaux FSS sur la bande 5 GHz.
C’est là que l’AFC entre en jeu. L’idée est que tous les nouveaux diffuseurs 6 GHz vérifient en temps réel auprès d’une base de données enregistrée pour confirmer que leur opération n’aura pas d’impact négatif sur les autres membres enregistrés, y compris les autres diffuseurs Wifi 6E ou Wiri 7.
La prise en charge de l’AFC signifie que chaque diffuseur Wifi 7 disposera de son propre espace aérien libre pour fonctionner, ce qui signifie que les fournisseurs peuvent utiliser plus de puissance et des conceptions d’antenne plus flexibles.
En bref, la conformité à l’AFC aidera un diffuseur Wifi à améliorer la portée et les vitesses de connexion en créant de manière préemptive un espace aérien « privé » dépendant de la situation réelle actuelle, dans lequel il peut fonctionner sans la contrainte des réglementations, ce qui est le cas de la norme Wifi 6 et des normes plus anciennes.
Néanmoins, l’AFC fonctionne mieux lorsqu’il y a suffisamment d’espace aérien pour le nombre de diffuseurs présents à un endroit donné à un moment donné.
Autres améliorations
En outre, la norme Wifi 7 prendra également en charge le Multi-RU. Le Multi-RU fait partie des technologies d’arrière-plan qui augmentent l’efficacité du Wifi, qui comprend également le MU-MIMO et l’OFDMA.
Avec le Wifi 7, le Multi-RU est créé en « agrégeant le canal utilisé avec des blocs de 20 MHz ». C’est très technique, mais il s’agit d’éviter activement de transmettre sur des fréquences qui sont localement saturées ou non autorisées par la réglementation.
En dehors du Wi-Fi lui-même, la prise en charge des réseaux câblés Multi-Gig, notamment les ports réseau 10 Gb/s, sera courante sur les routeurs en Wi-Fi 7.
Le Multi-Gig doit devenir une normalité sur le Wi-Fi 7 puisque les vitesses sans fil qui auront été obtenues seront trop élevées pour la bonne vieille norme Gigabit. Et le Multi-Gig est génial — c’est la voie de l’avenir.
Ce qu’il faut retenir
Le Wi-Fi 7 semble combiner le Wi-Fi 6 et du Wi-Fi 6e pour former une approche uniforme du Wifi qui offre des vitesses plus rapides et une connectivité vraiment fiable.
La nouvelle norme promet des améliorations dans tous les aspects du Wifi, notamment les débits, la qualité de la connexion et la portée. Enfin, nous pourrions disposer d’une connexion Wifi capable d’offrir véritablement un Internet Multi-Gig, allant même jusqu’à 10 Gb/s en Wifi.
Mais, là encore, il faudra attendre au moins fin 2023, voire plus, avant de pouvoir acheter des appareils grand public compatibles. Et même à ce moment-là, l’appareil que vous obtiendrez ne prendra peut-être pas en charge toutes les fonctions ou les vitesses que la nouvelle norme pourrait offrir.
Le Wifi 7 se matérialisera progressivement, les performances dans le monde réel devraient être inférieures à celles annoncées, et l’utilisation d’appareil sur différentes normes Wifi restera une réalité.
Cela a été le cas pour toutes les mises à jour du Wifi. Quand on y pense, cela fait des années que le Wifi 6 est disponible dans le commerce, et pourtant aujourd’hui, nous n’avons toujours pas de clients plus rapides que du dual-stream (2×2). Sans parler du Wifi 6E qui est arrivé très tardivement en France.
En règle générale, il n’est jamais bon d’attendre la dernière nouveauté à paraitre. Lorsqu’il s’agit de se connecter, la disponibilité est toujours plus importante que la méthode de connexion.
Le fait est que vous devriez acheter une solution Wifi qui correspond le mieux à vos besoins actuels. Le Wifi 7 n’a pour l’instant rien de concret. Une fois qu’il sera là, il restera — et nous pourrons alors nous mettre progressivement à niveau.
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